De rotsinscripties van Grama Bay

Wat zijn de inscripties van Grama?

Het zijn teksten die in de rots van de baai zijn gekerfd door de mensen die er halt hielden, onder wie zeelieden en arbeiders uit de steengroeve. Een in 2007 gepubliceerde studie dateert de oudste uit de 3e eeuw v.Chr. en volgt het gebruik tot in de moderne tijd, zodat de rots schrift uit veel verschillende eeuwen draagt.

De auteurs van de studie wijzen er ook op dat de teksten van Grama lijken op de inscripties in grotten aan de kust van Zuid-Italië.

Gebeden aan de Dioscuren

De oud-Griekse teksten zijn gekerfd door zeelieden in nood. De studie uit 2007 in de Revue des Études Grecques beschrijft ze als aanroepingen van de Dioscuren, de tweeling Castor en Pollux, die de schrijvers voor hun familieleden deden.

Middeleeuwse gebeden en een keizer in 1369

Na de oudheid ging het schrijven door. De middeleeuwse inscripties die het onderzoek van 2005 vastlegde, zijn gebeden waarin de Heer wordt gevraagd zijn dienaar te helpen, en een ervan vermeldt dat de Byzantijnse keizer Johannes V Palaiologos er in 1369 langskwam.

Hoeveel zijn er?

Er bestaat geen algemeen aanvaard getal. Het Frans-Albanese veldonderzoek van augustus 2005 documenteerde meer dan honderd inscripties. Het Nationaal Agentschap voor Toerisme van Albanië schrijft op zijn Albaneestalige pagina over de baai dat er meer dan 1.500 geschriften zijn geregistreerd, waarvan de oudste Grieks zijn en uit de laatste eeuwen voor Christus stammen.

Omdat de twee getallen zo ver uiteenlopen, noemt deze pagina ze allebei, elk met de bron erbij, zonder zelf een totaal te geven.

Wie ze vastlegde

Bezoekers noteerden de teksten van Grama al lang voor de moderne archeologie, en in 2005 bracht een gezamenlijk team ze in kaart. Hajdari, Reboton, Shpuza en Cabanes publiceerden de resultaten in de Revue des Études Grecques, deel 120 (2007), pagina’s 353–394, en vermelden daarin wanneer en door wie de teksten zijn vastgelegd:

• In 1434 door Cyriacus van Ancona
• In 1861 door H. Daumet
• In 1900 door C. Patsch
• Van 16 tot en met 22 augustus 2005 tijdens een Frans-Albanees veldonderzoek met het Albanese Instituut voor Archeologie, voor het Corpus des inscriptions grecques d'Illyrie méridionale et d'Épire

Een steengroeve en een schuilplaats voor stormen

Volgens het agentschap voor beschermde gebieden zijn de tekens gemaakt door twee groepen mensen: zeelieden van wie de schepen in de baai beschutting zochten tegen stormen op zee, en de arbeiders van de steengroeve die hier in de oudheid in bedrijf was. Beide groepen kerfden hun namen en andere notities in de rots terwijl ze in Grama verbleven.

De baai en haar grot zijn samen beschermd als natuurmonument. Het agentschap omschrijft de waarde van de plek als wetenschappelijk, op het gebied van geomorfologie, geschiedenis en archeologie, en als educatief, cultureel en toeristisch.

Met zorg bekijken

In Grama staan de inscripties die bezoekers te zien krijgen op de rots bij het strandrestaurant. Bekijk en fotografeer ze, maar raak ze nooit aan, kras er niet in en voeg geen tekens toe: ze horen bij een beschermd natuurmonument, en elke nieuwe kras beschadigt een getuigenis die al eeuwen bewaard is gebleven.

Tijdens de dagtocht van Triton blijft de boot ongeveer tweeënhalf uur in de baai. De gids aan boord licht elke stop toe in het Engels, Albanees of Italiaans; deze website belooft geen rondleiding langs de inscripties zelf.